De papiermakerij heeft een bescheiden stempel gedrukt op Emst. Waren er al vroeg enkele watermolens, vanaf de late zeventiende eeuw volgde de stichting van papiermolens. We spreken dan van pre-industriële ontwikkeling van de Veluwe i.c. Emst.
Opvallend is het aantal klompenmakers, dat Emst ooit telde. De aanwezigheid van hout zal zeker een rol hebben gespeeld.
Het graven van het Griftkanaal, de komst van de spoorlijn en verbetering van wegen leidde tot de industrialisatie tussen Apeldoorn en Hattem. In Emst werd de wattenfabriek i.c. Uthermölen gebouwd.
Tegenwoordig forenzen veel Emstenaren dagelijks tussen het dorp en de omliggende plaatsen.